Ridder Ton

Friday 26 April 2024

De inspanningen van Ton Willemsen hebben het leven en de toekomst van honderden kinderen in Tanzania verbeterd en daarom is hij vandaag Ridder in de Orde van Oranje Nassau geworden.

Ton is vanaf het begin in 2004 betrokken bij Malaika Kids. Hij is voorzitter van de Nederlandse stichting maar ook hands-on als off-site bouwcoördinator van het kinderdorp en fondsenwerver.

Vandaag is hij volledig verrast. Maarten Steemers, onze penningmeester, had een belangrijk overleg met Ton gepland zodat hij thuis zou zijn als de burgemeester langs komt. Om 11:50 was het zover. De deurbel ging, zijn vrouw deed open en liet de burgemeester met zijn gevolg binnen. Ton vroeg zich ietwat geïrriteerd af waarom er zoveel tumult in de gang was, wat het overleg verstoorde. Maar toen de burgermeester in vol ornaat de kamer binnenliep en Maarten begon te lachen werd het hem duidelijk dat er meer aan de hand was.

Zodra de burgemeester binnen was kwamen ook de kinderen, kleinkinderen, vrienden en een heleboel vrijwilligers van Malaika Kids naar binnen. Die hadden zich verstopt aan de overkant van de straat.

Ook was de lokale media aanwezig die Ton interviewde over het project en hoe het is om Ridder in de Orde van Oranje-Nassau te worden.

En natuurlijk een officiële vermelding in de Staatscourant.

Overigens is Ton niet de eerste vrijwilliger van Malaika Kids die een lintje krijgt. Eerder kreeg Aad van Vliet al een lintje voor zijn inspanningen voor ons project.